1. La norme du futur, encore floue mais déjà courtisée
Alors que le Wi-Fi 7 s’installe à peine, l’IEEE a déjà engagé la rédaction du projet 802.11bn, alias Wi-Fi 8.
Son ambition : fusionner intelligence artificielle native, gestion prédictive du spectre, et efficacité énergétique inégalée.
Mais la question reste entière : est-ce une rupture réelle ou juste un miroir aux alouettes pour constructeurs en mal de buzz ?
2. Objectifs déclarés
- IA embarquée dans le réseau : chaque point d’accès intégrerait un moteur d’apprentissage pour optimiser localement les allocations de ressources.
- Spectre cognitif : le réseau détecte en temps réel la congestion, anticipe les interférences et redistribue les canaux de manière proactive.
- Interopérabilité 6G : alignement avec les futures architectures network slicing et edge computing.
- **Économie d’énergie : ** objectif –50 % vs Wi-Fi 7 sur les chipsets mobiles, grâce au sleep orchestration multi-client.
3. Architecture prévue
3.1 — AI-Driven MAC Layer
Le Medium Access Control deviendrait “intelligent” :
chaque trame contiendrait des métadonnées de contexte (charge, latence, criticité) permettant une orchestration collaborative entre AP.
C’est la logique dite du Predictive MAC.
3.2 — Extended MLO (xMLO)
Le Wi-Fi 8 ne se limite plus aux bandes 2,4/5/6 GHz : il introduit le sub-7 GHz dynamique et un mécanisme de coordination multi-cellules.
Plusieurs AP formeraient un cluster, partageant un spectre logique unique via une API de synchronisation temps réel.
3.3 — Quantum-resilient encryption
Le chiffrement envisagé s’appuierait sur les algorithmes CRYSTALS-Kyber et Dilithium, déjà préconisés par le NIST.
Côté entreprise, cela permettrait une transition douce vers la cryptographie post-quantique sans remplacement matériel massif.
4. Premières expérimentations (2025)
- Samsung Labs et Qualcomm Research ont présenté en juin 2025 une démonstration conjointe de Predictive MAC simulé : latence réduite de 65 % dans un réseau 200 nœuds.
- Huawei Shenzhen Campus teste des clusters de 4 AP interconnectés via fibre 10 GbE : débit agrégé > 38 Gb/s.
- Université d’Aalto (Finlande) a publié un papier sur la modélisation énergétique d’un chipset Wi-Fi 8 expérimental : consommation < 1 W en mode mesh-sleep.
5. Gains théoriques annoncés
| Paramètre | Wi-Fi 7 | Wi-Fi 8 (prévision) | Gain attendu |
|---|---|---|---|
| Débit brut | 46 Gb/s | 80 Gb/s | +74 % |
| Latence moyenne | 5 ms | 2 ms | ×2,5 |
| Efficacité énergétique | 1,5 W (client actif) | 0,8 W | –47 % |
| Densité max (clients/AP) | 512 | 1024 | ×2 |
| Robustesse interférences | 8/10 | 9,5/10 | +18 % |
6. Applications ciblées
- Réseaux industriels déterministes (TSN + Wi-Fi) : automatisation sans fil temps réel.
- Hôpitaux intelligents : flux médicaux isolés, QoS automatique par priorité vitale.
- Smart City 6G : intégration native du Wi-Fi dans les trames V2X et capteurs urbains.
- AR/VR professionnelle : streaming 16K avec latence perceptible < 10 ms.
7. Les obstacles
- Standardisation lente : publication officielle attendue pas avant 2028.
- Interopérabilité : risque de fragmentation entre écosystèmes propriétaires (Huawei vs Qualcomm).
- Complexité logicielle : IA distribuée = surface d’attaque accrue (poisoning, spoofing prédictif).
- Coût : puces avec NPU intégré = +35 % en prix initial.
8. Enjeux énergétiques et écologiques
L’IEEE 802.11 Task Group bn travaille à un module de Dynamic Energy Context (DEC).
Chaque terminal publie sa charge énergétique et négocie sa priorité d’accès selon son niveau de batterie et sa criticité.
Une approche inédite où la planification radio devient un compromis entre performance et sobriété carbone.
9. Positionnement stratégique
En 2025, la Wi-Fi Alliance cherche à sécuriser la transition 6 → 7 → 8 sans casser les investissements existants.
Les fabricants d’infrastructure (Cisco, HPE Aruba, Extreme Networks) tablent sur des AP “AI-ready” dès 2026, compatibles par firmware.
Le Wi-Fi 8 servira sans doute de passerelle vers la 6G et les réseaux autonomes pilotés par IA.
10. Conclusion
Le Wi-Fi 8 est une promesse audacieuse : celle d’un sans-fil qui apprend, anticipe et s’autorégule.
Mais entre la théorie et la production, il reste un gouffre de normalisation, d’interopérabilité et de sécurité.
Pour les intégrateurs, la stratégie la plus rationnelle reste d’investir dans des infrastructures Wi-Fi 6E/7 évolutives, capables de recevoir le futur via mises à jour logicielles.
Références
- IEEE 802.11bn Task Group Draft v0.7 (2025)
- Wi-Fi Alliance “AI-Native Networking 2025 White Paper”
- Qualcomm Research Predictive MAC Trial Report 2025
- Huawei EHT Cluster Demonstration 2025
- Aalto University Energy Model Study (2025)
- ETSI EN 303 688 v0.9 (2025)
